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释义：
“七荤八素”是对“七素、八荤”这一中华传统饮食规矩的颠覆。
“八荤”也就是“八珍”的意思，代表宫廷的荤食体系。
在《礼记·内则》中就记载说，“八珍”包括肉酱盖浇大米饭、肉酱盖浇黄米饭、烤猪、里脊肉、 酒渍牛肉、烘烤牛肉、牛羊猪肉烙米饭、烤狗肝。至于“七素”之说，在古代文献中并没有明确记载。在民间，则一般是指青菜、萝卜、番薯、芋头、南瓜、蘑菇、豆腐。

引申意义：
在汉语语境中，“七与八”并列往往都意味着秩序乱了。
“七荤八素”与“七拼八凑、七上八下、七手八脚、七零八落”等词语一样，都或多或少带有乱套、不成规矩的意思。作为俗语的“七荤八素”，原意是说将素食与荤食的饮食禁忌打破，后来被引申为把事情弄得一塌糊涂、不可收拾，或者让人头昏脑胀，搞不清是怎么回事。