컬처타임즈

필자가 중국과 인연을 맺은 지도 벌써 20년이 넘는 세월이 흘렀다. 더구나 필자는 중국에서 오랫동안 유학을 한 탓에 중국인 친구도 많이 사귀었다. 그리고 지금까지도 그들과 계속 연락하는데, 필자가 친구들에게 SOS를 요청할 때면 친구들이 언제든지 아낌없이 도와준다. 십 년이면 강산도 변한다는데 필자와 중국 친구간의 우정은 해가 갈수록 끈끈해지기만 한다. 이럴 때는 정말 삼국지의 '도원결의'가 괜한 말이 아님을 직접 실감한다.따라서 필자는 출장을 제외하고, 항상 남편과 함께 중국 지인들을 만나러 최소 일 년에 한 번씩은 중국에 놀러

필자가 통번역사를 직업으로 택한 이유 중 하나가 공짜로 많이 배울 수 있어서이다. 무언가를 배우려면 우리는 돈을 내야 한다. 대학교를 다녀도 등록금을 내야 하고, 학원을 다녀도 학원비를 지불해야 한다. 하지만 필자는 통번역사이기 때문에, 통번역을 할 때 통번역비도 받으면서 공짜로 다양한 지식과 정보를 얻을 수 있다.또한 남들이 볼 수 없는 극비문서도 통번역사에게는 업무 특성상 공개해야 하니, 남들이 모르는 소식도 알 수 있다는 우월감에(?) 가끔은 어깨가 으쓱하기도 한다. 물론 통번역사의 윤리강령대로 그 비밀은 평생 지켜야 하지만

동서양을 막론하고 국가마다 풍습과 전통이 있다. 예를 들면 우리나라의 경우 결혼할 때 사주를 보거나 이사할 때 손 없는 날을 택하는 경우가 많다. 물론 요즘은 많은 사람이 이를 모두 지키는 것은 아니지만 그래도 좋은 게 좋다며 이런 풍습을 따를 때가 종종 있다. 특히 중국은 유구한 역사 속에 찬란한 문화를 꽃피웠던 만큼 다양한 풍습이 전해오고 있다.필자도 중국인과 자주 만나고 중국을 오가며 보고 들은 일만 해도 약간 과장하면 하늘의 별만큼 많다. 하지만 시간이 지나면서 그 많은 추억이 물 흐르듯 그냥 흘러가 버리는 경우도 꽤 있다.

방송에서 한류열풍이 전 세계에 분다는 뉴스를 들을 때마다 필자가 한국인이라는 사실이 늘 자랑스럽다. 한국에 있을 때는 잘 몰랐는데, 필자가 중국에 유학 가서 중국인들에게 한류에 관한 질문을 받을 때면 기분이 좋아 어깨가 으쓱해졌다.한 번은 필자가 KBS 드라마 시사회의 순차통역을 맡은 적이 있었다. 작가의 말을 청중에게 전달하고, 청중들의 의견을 다시 작가에게 전달하는 통역이었는데, 통역을 앞두고 고민에 빠졌다. 왜냐하면 그 당시 필자가 중국에서 유학 중이어서 한국 드라마를 잘 몰랐기 때문이다.여자들이 대부분 그렇지만, 필자도 드라

유구한 역사를 자랑하는 중국의 고전을 읽으면 인생의 지혜를 배울 수 있다. 성인의 말씀이나 일화부터 승자의 지혜, 패자의 사례에서 삶의 교훈과 깨달음을 얻을 수 있기 때문이다.특히 중국 지도자들의 경우 연설이나 강연 등 중요한 요지가 담긴 발언을 할 때 꼭 고전의 구절을 인용한다. 이는 국제회의에서도 예외가 아닌데 필자도 늘 동시통역을 할 때마다 필자가 모르는 고전이나 문구를 언급하지 않을까 가슴을 졸인다. 그러다 보니 필자도 평상시에 고전을 즐겨 읽는다.이는 동시통역할 때를 대비해 배경지식을 넓히기 위한 것도 있지만 고전을 통해

중국 하면 큰 대 '大'자가 생각난다. 어디를 가도 그 규모에 놀란다. 음식을 먹어도 양에 놀라고 인구수에도 기세가 눌린다. 한 번은 필자가 중국의 파워 블로거가 결혼했다는 소식을 인터넷으로 접했는데, 파워 블로거의 팬이 무려 ‘오천만 명’이라는 소리를 듣고 기절할 뻔한 적이 있었다. 오천만 명이면 우리나라의 인구수만큼 팬을 보유하고 있다는 것이다. 가히 대륙의 규모를 짐작할 수 있는 부분이다.이처럼 스케일이 큰 나라에서 유학하고 일을 하다 보니 자연스레 다양한 경험을 하게 된다. 필자가 중국과 인연을 맺은 후 일을 겪을 때마다 늘

요즘 코로나19로 온 나라가 비상사태이다. 신종 코로나 바이러스가 중국 우한에서 처음 발병해 우리나라로 유입된 후로 처음에는 하나둘씩 퍼지다 잠시 주춤한 것 같더니 지난주부터 급속도로 퍼져나갔다.그래서인지 확산 속도도 우리의 상상을 초월한다. 감염될까 무서워 거리에는 사람이 거의 없고, 밖에 나가도 모두 마스크를 끼고 있다. 더구나 마스크도 대부분 일회용이라 매일 바꿔 쓰다 보니 전 국민이 마스크 전쟁에 뛰어들어 모두 마스크 난민이 되어버렸다.필자도 마스크 대란에 괜히 불안해 마스크를 좀 더 사서 비축하려고 대형마트에 갔더니, 매장

중국은 우리와 같은 동양권이어서 문화가 비슷할 것 같은데, 알고 보면 무척 다른 나라이다. 이는 교통 문화도 예외가 아닌데, 그중 오늘은 필자가 중국에 있으면서 알게 된 중국 자동차 번호판에 숨겨진 비밀(?)을 언급하고자 한다.중국에서 필자가 보통 많이 이용하는 교통수단은 뭐니 뭐니 해도 택시이다. 택시 잡기도 쉽고 한국보다 저렴해 편리할 뿐 아니라 편히 앉아서 창밖을 내다보며 중국의 이곳저곳을 구경할 수 있기 때문이다.하지만 무엇보다도 가장 큰 이유는 늘 중국어 공부에 메말라 있던 필자가 택시를 타면 목적지에 도착할 때까지 택시

필자가 동시통역대학원을 졸업하고 국제회의 통역사와 번역사로만 살아갈 줄 알았는데, 졸업 후 사회에 나와서 일하다 보니 뜻밖에 다양한 직업을 갖게 되었다. 이는 아마 필자가 한국어와 중국어를 구사하는 이중언어 구사자로 살아가기 때문이 아닌가 싶다. 그래서 남들보다 다양한 경험을 하게 되어 삶에 늘 활력소가 되는 것 같다.물론 필자는 통번역 일을 가장 메인으로 하지만, 그다음으로 많이 하는 업무가 가르치는 것이다. 처음에는 중국어만 가르쳤는데, 필자가 중국으로 유학 간 후에는 중국인에게 한국어를 가르치는 일도 했다.그리고 그 뒤부터 지

모레부터 설 연휴에 들어간다. 우리나라도 설이 일 년 중 가장 중요한 명절인 만큼 중국도 마찬가지이다. 설을 중국에서는 춘절이라고 하는데, 설에도 여러 가지 풍습이 있다. 그중 오늘은 지금도 중국에서 자주 볼 수 있는 거꾸로 붙어있는 한자 ‘福’ 자에 대해 이야기해 볼까 한다.중국에 가보면 춘절(음력 1월 1일, 설날)에 집마다 빨간 바탕에 ‘福’ 자를 거꾸로 붙인 것을 자주 볼 수 있다. 우리나라로 말하면 봄에 ‘입춘대길’이라고 붙이는 것과 비슷한데, 신기한 것은 중국은 ‘’福’’ 자를 똑바로 붙이지 않고 희한하게 거꾸로 붙인다.

처음에 필자는 중국어 공부를 위해 중국 유학을 결정했지만, 그곳에서 생활하면서 중국과 중국인, 중국 문화까지 온몸으로 체험하며 많은 것을 배우게 되었다. 그러나 '배움에는 끝이 없다'라는 말처럼 중국어 동시통역 전문가이자 번역사가 된 지금도 필자는 여전히 다양한 루트를 통해 배우고 경험하고 있다. 즉 필자의 배움은 아직도 진행 중이란 뜻이다.특히 어떤 것들은 교과서를 통해서 얻어지는 게 아니다. 그래서 필자는 중국인과 같이 일하면서 책에서 배울 수 없는 부분은 그들에게 자문하며 나름대로 열심히 지식을 영양 보충(?) 하고 있다.필자

여름에는 더위를 날릴 수 있는 냉면이 있다면, 겨울에는 뜨끈뜨끈한 국물로 한기를 이겨낼 수 있는 '샤부샤부'가 생각난다. 특히 샤부샤부는 따로 반찬이 필요 없어 손님을 접대할 때 환영받는 요리 중 하나이다. 또한 사람들과 테이블에 둘러앉아 푸짐하게 먹으면서 도란도란 이야기꽃을 피울 수 있어 친목 도모에도 안성맞춤이다. 이 샤부샤부를 중국에서는 ‘훠궈(火鍋)’라고 부른다.훠궈는 중국에서 인기가 많은 요리 중 하나로, 중국의 어느 지역을 가도 훠궈 전문점은 쉽게 볼 수 있다. 또한 중국에서 가끔 음식 메뉴 선정으로 망설일 때, 훠궈 음

중국에서 유학했다고 하면 보통 사람들이 ‘그럼 중국어 잘하겠네?’라고 생각하지만, 실상은 꼭 그렇지 않다. 처음에는 필자도 중국에서 생활하면 자연스레 중국어가 늘것이라고 생각했다. 그런데 막상 살아보니 매일 수업을 들어 듣기 실력만 늘어날 뿐 말할 기회가 적어 회화 실력은 제자리였다. 그렇다고 길에서 아무나 붙잡고 ‘저랑 친구 해주세요’ 할 수도 없는 노릇이었다. 그래서 필자가 생각해 낸 방법이 바로 생활 속의 이모저모를 활용하는 것이었는데, 그중 하나가 중국 현지 미용실에 가는 방법이었다.보통 머리를 하려면 시간이 걸리는데, 그

중국은 식도락의 나라다. 많은 중국 사람이 우스갯소리로 평생 먹어도 중국 음식을 다 못 먹어본다고 한다. 그만큼 종류와 조리법도 다양한데 이는 중국인이 의식주 중 ‘식’을 가장 중요시한다는 뜻이기도 하다.우리나라에서는 보통 의식주라고 말한다. 원래부터 그렇게 배우고 그렇게 써 왔으니 필자도 입에 배어 이 세 글자의 순서가 정답인 줄 알았다. 하지만 필자가 중국에 유학 간 후, 중국인은 '의식주'가 아닌 ‘식의주’로 말한다는 사실을 알게 되었다. 필자는 이를 통해 글자 속에도 문화가 녹아 있는 것 같아 무척 흥미롭고 신기했다.중국인들

필자가 중국어를 배우고 중국을 오가면서 배운 점도 느낀 점도 매우 많다. 특히 중국 문화 체험은 책을 통한 간접경험이 아닌 자신이 직접 몸으로 부딪쳐서 익힌 것으로 겪어봐야 진정한 중국 문화를 느낄 수 있다. 마치 고기 맛이 어떤지 아무리 책으로 설명해도 직접 먹어보지 않으면 그 맛을 모르는 것과 같다. 오늘 필자가 할 이야기도 중국에 가서 직접 겪지 않으면 생각지도 못할 일이다. 어느 나라나 표준어가 있고 지역별로 방언이 있다. 우리나라도 경상도， 전라도， 제주도 등 지역마다 방언이 있다. 그리고 지역별로 방언이 차이가 나지만 그

중국에 가 보면 정말 크고 넓다는 생각이 딱 든다. 광활한 영토와 많고 많은 인구를 보면 정말 대륙의 스케일이 피부로 느껴진다. 그 중 15억에 달하는 인구수는 우리의 상상을 초월한다. 오죽하면 세계에서 널리 쓰는 공용어는 영어인데, 세계에서 가장 많이 쓰는 언어를 중국어라고 하겠는가? 세계 인구 중 16%가 중국어를 사용하고 있으니 말이다.한번은 필자가 중국 소수민족인 장족의 인터뷰를 통역한 적이 있었는데, 인구수가 얼마냐는 물음에 장족 대표가 "저희는 소수민족이라 1,500만 정도밖에 안 됩니다"라고 대답했던 적이 있었다. 순간